William Fetter đã được ghi nhận với việc đặt ra thuật ngữ ‘’đồ họa máy tính’’ vào năm 1961 để mô tả công việc của mình tại Boeing.  Một trong những màn hình đầu tiên của hoạt hình máy tính là Futureworld (1976), bao gồm một hình ảnh động về khuôn mặt người và một bàn tay xuất hiện trong bản thử nghiệm ngắn A Computer Animated Hand năm 1972, do sinh viên Đại học Utah Edwin Catmull và Fred Parke tạo ra .Phần mềm đồ họa máy tính 3D bắt đầu xuất hiện cho các máy tính gia đình vào cuối những năm 1970. Ví dụ đầu tiên được biết đến là đồ họa nghệ thuật 3D, một bộ hiệu ứng đồ họa máy tính 3D, được viết bởi Kazumasa Mitazawa và được phát hành vào tháng 6 năm 1978 cho Apple II.